条码的扫描需求扫描器，扫描器应用本身光源照量条码，在应用光电转换器承受反射的光线，将反射的明暗转换成数字信号。印制条码由静区、起始字符、数据字符与终止字符组成的。

要依照一定规则编译出来的条形码转换成有意义的信息，需求阅历扫描和译码两个过程。物体的颜色是由其反射光的类型决议的，白色物体能反射到条码扫描器内容的光电转换器上，光电转换器依据强弱不同的反射光信号，转换成相应的电信号。

扫描枪的分辨率要从三个方面来肯定：光学局部、硬件局部和软件局部。也就是说扫描枪的分辨率等于其光学部件的分辨率和本身软硬件停止处置剖析所得到的分辨率。

光学分辨率是扫描枪的光学部件在每平方英寸面积内所能捕捉的实践光点数，是指扫描枪CCD的物理分辨率，也是扫描枪的真实分辨率，它的数值是由光电元件所捕捉的像素点除以扫描枪程度最大尺寸得到的数值。如分辨率为1200dpi的扫描枪，常常其光学局部的分辨率只占400-600dpi。扩大局部的分辨率由软硬件结合生成，这个过程是经过计算机对图像停止剖析，对空白局部停止数学填充填充所产生的。

光学扫描与输出都是一对一的，扫描信息与结果是分歧的。经过计算机软硬件处置之后，输出的图像就会变得更逼真，分辨率会更高。目前市面上出卖的扫描枪大都具有对分辨率的软硬件扩大功用。